路上扮做主仆，管女子叫小姐，管丫鬟叫九兒，她們管謝錚叫小謝，三人就這么不緊不慢地離開了通州。無(wú)論是叫玉蝶的女子還是丫鬟九兒都沒離開過(guò)通州，一路上十分好奇不停地掀開窗簾往外看。從通州到響水沒有險(xiǎn)要地方，路人不少，因此謝錚也不怕有人打劫，任由她們嘰嘰喳喳。
玉蝶雖然做了兩年外室，年紀(jì)畢竟不大，離開了通州大娘子的手眼，感到十分自由，還時(shí)不時(shí)和謝錚聊天。沒走出兩天，三個(gè)人就混熟了，玉蝶還買了許多零食，在路上的時(shí)候歇息時(shí)分給謝錚吃，倒像是出來(lái)郊游，不像是從通州逃離。
第三天剛過(guò)中午，就要下雨，天陰的厲害，偏巧前后沒有村鎮(zhèn)，謝錚知道凡是路邊山口都會(huì)有山神廟或者土地廟。官府修廟的目的也是除了禮拜神靈，就是給過(guò)路人一個(gè)歇腳處。果然有一個(gè)山神廟，區(qū)區(qū)一間房，好在門窗屋瓦俱全。謝錚將馬車拴在廟外，用傘將兩個(gè)姑娘送進(jìn)廟里。
這個(gè)廟供的的是山神姥姥，三尺高的泥塑神像，一個(gè)小小香案。謝錚將墻角的干草鋪在地上，又從馬車?yán)锬贸鰜?lái)油布和粗布?jí)|子，讓兩個(gè)姑娘坐在墻角歇息。外面風(fēng)雨交加，廟內(nèi)僅有些雨絲涼風(fēng)，謝錚將馬卸下拴在廟外，又用油布把整個(gè)馬車蓋住，吃喝都拿到廟里。都忙活完，天陰得漆黑如墨，大雨瓢潑。
玉蝶喊道：“小謝，你也過(guò)來(lái)坐會(huì)兒，看你衣服都澆濕了?！敝x錚往外張望一陣，見確實(shí)沒有其他人，這才進(jìn)了廟門在地上坐下。玉蝶說(shuō)：“小謝，你平時(shí)走鏢也都這樣風(fēng)餐露宿嗎？”謝錚道：“會(huì)有的。今天運(yùn)氣不錯(cuò)，正好有個(gè)廟可以存身。要是在大野地可就難受了。”玉蝶抱著肩膀說(shuō)：“給我們講一講你走鏢的好玩事唄。”
謝錚這兩天真把兩人當(dāng)做姐妹，挑著一些有趣的事情給她們講，忽然他停住話頭，側(cè)耳傾聽，說(shuō)道：“你們不要出聲，有人來(lái)了。”然后謝錚走到門口，等了片刻，果然三個(gè)披著蓑衣的漢子走了過(guò)來(lái)，見到馬車一愣，調(diào)頭轉(zhuǎn)向廟里。三人擠進(jìn)廟門，便解下蓑衣掛在神像上，謝錚眉頭一挑，一般人不會(huì)將蓑衣掛在神像上，這畢竟是褻瀆神靈，起碼這三個(gè)人不是老實(shí)巴交的人。
三個(gè)人將身上的水甩了甩，都舒了一口氣，互相擠眉弄眼，說(shuō)道：“小子，有沒有吃的，給爺們來(lái)點(diǎn)?！敝x錚道：“我也是路過(guò)，沒預(yù)備吃的?！币粋€(gè)魁梧的漢子說(shuō)：“你和那兩個(gè)小妞是一起的么？她們不是有吃的？”謝錚道：“是一起的，不過(guò)這些都是零食，不頂餓。”魁梧漢子道：“你是哪家的？在一個(gè)廟里避雨可是緣分，十年修的同船渡，百年修的共枕眠呢。”
說(shuō)著三個(gè)漢子一起笑起來(lái)，另一個(gè)瘦高漢子走過(guò)來(lái)，雙手拄著膝蓋探頭來(lái)看玉蝶和九兒的臉，說(shuō)：“還真是兩個(gè)漂亮的娘們兒！”玉蝶和九兒頓斯嚇得抱在一起，驚慌地看向謝錚。謝錚擋在那漢子身前，說(shuō)：“大家都是躲雨，何必冒犯女眷，稍等片刻雨停了各走各的路?！笔莞邼h子伸手來(lái)扳謝錚肩膀，說(shuō)道：“誰(shuí)知道這雨什么時(shí)候停，大家消遣消遣，雨停了各走各的路。”
謝錚任憑他手搭上肩膀，身子不動(dòng)：“敢問(wèn)三位是哪路的好漢，在哪座高山舉火燒香？”那人一愣，回頭看了看兩個(gè)同伴，退后兩步，說(shuō)：“你是什么人？”謝錚面無(wú)表情，說(shuō)道：“明人不做暗事，在下會(huì)友鏢局姓謝，敢問(wèn)三位是哪路朋友？”一聽說(shuō)是鏢局，三人有些不自在，但是轉(zhuǎn)念一想只有一個(gè)少年，兩個(gè)水靈靈大姑娘不弄到手心里實(shí)在癢癢，說(shuō)道：“如果這兩個(gè)娘們不是你的家眷，就當(dāng)沒見過(guò)。咱們兄弟消遣消遣就走，絕不謀財(cái)害命?！?/p>
謝錚說(shuō)道：“連名字都不敢留下么？既然我亮了鏢號(hào)，絕不可能讓你們胡來(lái)。還請(qǐng)你退到對(duì)面墻下，咱們相安無(wú)事?！笔莞邼h子眼神閃爍，笑了笑轉(zhuǎn)身往對(duì)面走去，忽然他從袖底灑出一把石灰，緊接著飛起一腳踢向謝錚下陰。
這一下就完全確定這些人不是良善，起碼是見色起意的小人。謝錚閉上眼睛，任憑石灰撒到臉上，往前邁步，這一動(dòng)那一腳就踢在了他大腿上。瘦高漢子這一腳是奔著廢掉對(duì)方去的，使出了全力，不料腳尖觸及之處好像踢中鐵板，咔咔一聲腳趾骨折，慘叫未及出口頸后一疼便昏倒在地。
謝錚伸手抹去臉上的石灰，說(shuō)道：“兩位也要?jiǎng)邮置?？”見瘦高漢子突然昏死在地，剩下兩人驚疑不定，不等他們說(shuō)話，謝錚已經(jīng)邁步上前，伸手去抓那個(gè)魁梧漢子。那人也練過(guò)拳腳，伸手來(lái)?yè)?，被謝錚一壓，連著手腕和胸口衣襟一起抓住，坐腕一推，頓時(shí)摔出去，后腦撞到墻上昏死過(guò)去。
剩下一個(gè)漢子忽然拔出靴筒里的短刀刺來(lái)，謝錚左手一圈，切中他持刀手腕，當(dāng)啷一聲短刀落地，緊接著那漢子就眼前一黑，仰面栽倒。謝錚回頭向玉蝶和九兒咧嘴笑了笑。將三人提起來(lái)扔到墻角，在別人看不見的方向，伸手快速地將三人身上能藏錢的地方都摸了一遍，果然找到了十來(lái)兩銀子和幾十個(gè)大錢。
又將三人的腰帶解下，把他們?nèi)私壋梢淮?，扔到墻角。將那柄七寸長(zhǎng)的牛角短刀撿起來(lái)，看了看，熟鐵夾鋼，牛角做柄，還算精良，便在三人的衣服上擦了擦，遞給玉蝶。謝錚道：“你們也沒個(gè)防身的兵刃也不好，這把刀還不錯(cuò)，你留著，將來(lái)要是有什么特殊情況，就用刀子和他干?！?/p>
玉蝶和九兒見他將三個(gè)壯漢打得昏死，如同拿小孩子的糖果一般，眼睛錚亮，說(shuō)道：“你可太厲害了。這么三個(gè)大漢就被你制服了！”謝錚笑道：“這三個(gè)人連毛賊都算不上，談不上江湖人物。”玉蝶道：“那這三個(gè)人怎么處置，會(huì)不會(huì)偷偷追上我們暗算?！敝x錚道：“很有可能，他們可沒有什么道義規(guī)矩。通常這樣的蟊賊就是宰了扔到林中，兩天功夫就被野獸吃掉，神不知鬼不覺?！?/p>
玉蝶聽說(shuō)他要?dú)⑷?，臉色煞白，說(shuō)道：“殺人會(huì)不會(huì)損陰德啊?！敝x錚說(shuō)：“對(duì)啊，我就損了不少陰德，折了壽。不過(guò)壞人不殺好人就要受罪。”九兒囁喏道：“那就要在這殺嗎？”謝錚笑道：“哈哈，殺人也有很多方式，不是你想的像殺豬殺雞一樣，弄得血滿地都是?！眱蓚€(gè)女孩子面面相覷，謝錚道：“這三個(gè)人看見了么？他們現(xiàn)在昏睡過(guò)去，要是沒有人解救就會(huì)這樣慢慢死去。不用開刀放血?！?/p>
原來(lái)謝錚出手的時(shí)候都重手閉住了三人的大穴，沒有人及時(shí)解救，阻礙了氣血的運(yùn)行，就會(huì)在昏睡中死去，即便有人解救，時(shí)間稍微長(zhǎng)了些也會(huì)致病致殘。人在江湖，要么不出手，出手不容情，就怕瞻前顧后，反而留下后患。
不管這三人是不是僅僅見色起意，或者是罪不致死，單純從保存自己的角度，謝錚的處置也不算錯(cuò)。雨越下越大，大約進(jìn)入晚上，寒意也逐漸侵襲上來(lái)。謝錚將給山神燒香燒紙的陶盆搬過(guò)來(lái)，從墻角抱來(lái)干柴，折斷放在陶盆里，掏出火折子點(diǎn)燃，一小小一堆火就燃起來(lái)，暖意也就上來(lái)了。
玉蝶和九兒互相依偎著烤火，短短一個(gè)下午，出來(lái)游玩的心思就被驚嚇和勞累取代。外面風(fēng)雨大作，身子底下只有扎人的干草，也不夠躺著，都是土腥味，不遠(yuǎn)處還有三個(gè)昏迷的漢子等死，沒有可口飯菜，連口水也沒有喝的，讓兩個(gè)女孩子感到十分委屈。
謝錚想到她們一定渴了，便從隨身鏢囊里掏出一個(gè)銅缽，伸出窗外接了多半缽雨水，放在火上燒開，晾涼遞給玉蝶：“快趁熱喝點(diǎn)，驅(qū)一驅(qū)寒氣?！庇职央S身的硬餅和肉干拿出來(lái)給兩人分吃，自己喝葫蘆里的水。
玉蝶側(cè)頭看著謝錚，說(shuō)：“你走鏢就是這樣辛苦嗎？打打殺殺，太危險(xiǎn)了?！敝x錚說(shuō)：“大概還算可以吧，平頭百姓做什么不辛苦呢？這是天氣不好，等天高氣爽，走在名山大川也挺有意思的?！庇竦f(shuō)：“你有沒有心上人??？”好像女子都對(duì)這種事情特別關(guān)心，謝錚說(shuō)：“有啦，我就常常想我?guī)熋醚?。?/p>
九兒啐道：“不要臉。還常常想你師妹呢?！庇竦p輕推了推九兒，說(shuō)：“那你打算什么時(shí)候跟你師父提親？”謝錚失笑道：“我是喜歡師妹，但是她絕不可能嫁給我?！庇竦f(shuō)：“那可不一定，說(shuō)不定她也喜歡你呢。”謝錚道：“其實(shí)她跟我也不熟，我十三歲就出來(lái)走鏢，每年在鏢局的時(shí)間不超過(guò)兩個(gè)月，她也就算是認(rèn)識(shí)我。再說(shuō)我也沒有錢，師父還想讓她嫁一個(gè)好人家呢?！?/p>
其實(shí)玉蝶明白謝錚說(shuō)的，她自己何嘗不是這樣想的？只不過(guò)現(xiàn)在和謝錚相處幾天，對(duì)著個(gè)比自己小幾歲的少年鏢師有了兄弟的感情，自然希望他能得到心上人，然而換成自己也絕不會(huì)嫁給這樣一個(gè)小鏢師的。九兒還小，況且是個(gè)丫鬟，將來(lái)不是被主人收房，就是賞給那個(gè)下人，自己做不了主，對(duì)于可以自己挑選夫婿還是很向往的。
外面雨勢(shì)漸歇，風(fēng)吹烏云散，漏出月亮來(lái)，地上坑坑洼洼映著月光，如同一片片鏡子。那三個(gè)漢子呼吸已經(jīng)十分微弱，謝錚不會(huì)救活他們，行走江湖這樣的人命罪有應(yīng)得的，還是冤枉的不要太多。謝錚趁著月色割些野草喂給馬，又在附近砍了兩抱樹枝，擺放在墻角，補(bǔ)償剛剛點(diǎn)火取暖的柴禾。
回來(lái)時(shí)玉蝶和九兒已經(jīng)昏昏睡去，他守在廟中，從神像上取下三套蓑衣，塞在馬車后面。在廟外練起了太祖長(zhǎng)拳。等到右臂右腿的麻痹退去，就是黎明時(shí)分，謝錚收拾好馬車，招呼兩個(gè)女孩上車，直奔下一個(gè)鎮(zhèn)店，找一個(gè)客棧休整一天，也讓兩個(gè)女子沐浴更衣好好睡一覺。
殺了三個(gè)不懷好意的漢子，摸了十來(lái)兩銀子，還得了三套蓑衣，可比在鏢局掙的腳銀多得很，再過(guò)一段，就可以不動(dòng)聲色地將借的十兩銀子還上了。想到這，謝錚更加開心，找了一個(gè)較好的客棧，要了兩間房，告訴兩個(gè)女子在這里休整一天，明天再走。
就在這幾天，三套蓑衣也被他賣了，換了五百大錢，摸著腰包越來(lái)越鼓，謝錚連每天晚上的傷病都顯得不那么嚴(yán)重了。沿著運(yùn)河走，稀奇古怪的東西不少，玉蝶和九兒又開心起來(lái)，剩下一路無(wú)話，到了響水縣楊家莊。
楊家莊是那官員老家，事先已經(jīng)留了話，老太爺老夫人騰出了一間小院，專門給玉蝶住，這已經(jīng)是很難得的了。分別時(shí)，玉蝶看著簡(jiǎn)陋的小院，也是無(wú)奈，本以為能留在通州的官員府里，結(jié)果是到了鄉(xiāng)下住這樣的小院。玉蝶拿出五兩銀子，要送給謝錚，謝錚推辭道：“你到這里要和老太爺老太太打交道，孤身一人還有很多用錢的地方，我已經(jīng)路上撈了十幾兩銀子，不能再要你的錢了。往后你也要保重，等待你家老爺接你回去的時(shí)候?！?/p>
玉蝶何嘗不知道再回通州的希望很小了，老爺做官也不會(huì)經(jīng)?；貋?lái)，可能后半生就在這座小院里度過(guò)了。來(lái)的時(shí)候老爺給她帶了五百兩銀子私房，誰(shuí)知道要花到什么時(shí)候？這十天和少年鏢師相處，好像是難得的有趣時(shí)光，或許一直很多年她都會(huì)懷念，假如有一個(gè)這樣的兄弟做靠山好像也不錯(cuò)。
揮手告別，謝錚往通州返程?；厝r(shí)就不必來(lái)時(shí)，獨(dú)自趕路晝夜兼程，很快回到鏢局，交割了文書，便可以回去休息。謝錚將銀子都藏進(jìn)自己房間的箱子，數(shù)一數(shù)總共存了十三兩銀子，心里十分痛快。