日子在攤前爐火的跳躍和面糊滋啦作響的聲音中，悄然滑過(guò)。溫卿的小吃攤，如同那鍋底滋啦作響的面糊，在梧桐鎮(zhèn)這個(gè)貧瘠的土壤里，頑強(qiáng)地煎出了屬于自己的第一片金黃。
她深知，僅靠單一的雞蛋餅（雖然沒(méi)蛋），難以長(zhǎng)久留住食客。她開(kāi)始用心琢磨，在有限的條件下，讓這一毛錢(qián)花得更值，吃得更香。她嘗試在和面糊時(shí)加入一點(diǎn)點(diǎn)碾碎的炒熟芝麻，讓餅香更濃郁；咸菜絲除了蘿卜，她偶爾也加入一點(diǎn)自己挖來(lái)的、焯水切碎的薺菜，添一絲清新的春意；她還試著在面糊里加一點(diǎn)點(diǎn)磨碎的干辣椒粉，推出一種“辣味餅”，竟意外地受到碼頭工人的歡迎。
最重要的是，她始終把“干凈”和“實(shí)在”刻在心里。面糊每天新調(diào)，油定期更換（即使豬油金貴），裝咸菜的竹筐總是洗刷得干干凈凈。每張餅都攤得厚薄均勻，金黃酥脆，夾的咸菜絲絕不吝嗇。她甚至用撿來(lái)的木板，做了個(gè)簡(jiǎn)易的小凳子放在攤旁，讓等餅的老人能歇歇腳。
口碑，就這樣在食客的口耳相傳中，如同投入湖面的石子，漣漪一圈圈擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。
“西頭河灘那姑娘的餅，實(shí)在！一毛錢(qián)管飽！”
“干凈！吃著放心！比國(guó)營(yíng)飯店那冷臉強(qiáng)多了！”
“她家那辣味的，夠勁兒！干完活吃一張，舒坦！”
小攤的生意，從最初的零星幾個(gè)客人，漸漸變得穩(wěn)定，進(jìn)而開(kāi)始排隊(duì)。清晨的上班族，趕集賣(mài)菜的農(nóng)人，下夜班饑腸轆轆的工人，甚至一些半大的孩子，攥著攢下的幾分錢(qián)，也會(huì)跑來(lái)買(mǎi)一張解饞。溫卿一個(gè)人忙得像旋轉(zhuǎn)的陀螺，汗水常常浸透了她洗得發(fā)白的舊衣裳，手臂被爐火烤得發(fā)紅，但她那雙清亮的眼睛里，卻燃燒著越來(lái)越明亮的光芒。
收入，也如同涓涓細(xì)流，開(kāi)始穩(wěn)定地匯聚。從最初一天幾毛錢(qián)，到后來(lái)每天能穩(wěn)穩(wěn)地收入一塊多、兩塊。那些沾著油漬的一分、兩分、五分的硬幣和毛票，被她小心翼翼地收在一個(gè)舊鐵皮糖果盒里。每天晚上，在破屋那盞昏黃的煤油燈下，她仔細(xì)地清點(diǎn)、捋平、疊好，再珍重地藏到只有她自己知道的墻縫深處。每一枚硬幣的碰撞聲，在她聽(tīng)來(lái)，都像是命運(yùn)齒輪開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)的清脆回響。
然而，就在小攤生意日漸紅火之時(shí)，麻煩如同跗骨之蛆，悄然找上門(mén)來(lái)。
這天清晨，溫卿剛支好攤子，爐火才旺起來(lái)，幾個(gè)流里流氣的青年就晃悠了過(guò)來(lái)。為首的是個(gè)綽號(hào)“癩頭三”的混混，是鎮(zhèn)上出了名的無(wú)賴，仗著家里有親戚在鎮(zhèn)公社當(dāng)個(gè)小干事，整日游手好閑，專(zhuān)干些欺行霸市、勒索小販的勾當(dāng)。
“喲，小妹子，生意不錯(cuò)??！”癩頭三叼著根劣質(zhì)煙卷，一腳踢翻了溫卿放在旁邊給客人坐的小凳子，斜著眼打量著她和簡(jiǎn)陋的攤子，“在這梧桐鎮(zhèn)的地頭上做生意，問(wèn)過(guò)三哥我了嗎？”
溫卿的心猛地一沉，握著鐵勺的手指收緊。她知道，該來(lái)的總會(huì)來(lái)。她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，放下鐵勺，抬起頭，臉上沒(méi)什么表情：“這位大哥，我在這擺攤，交了管理費(fèi)的。”她指了指貼在攤子旁邊、蓋著鎮(zhèn)公社模糊印章的“臨時(shí)攤位費(fèi)”收據(jù)。
“管理費(fèi)？”癩頭三嗤笑一聲，吐出一口濃煙，“那是交給公家的！三哥我這一片兒的‘平安費(fèi)’，你懂不懂規(guī)矩？”他身后的幾個(gè)混混也跟著哄笑起來(lái)，不懷好意地圍攏過(guò)來(lái)，擋住了攤子前準(zhǔn)備買(mǎi)餅的客人。
氣氛瞬間緊張起來(lái)。周?chē)氖晨秃吐啡思娂娡碎_(kāi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，眼神里有同情，有擔(dān)憂，更多的是事不關(guān)己的冷漠。
溫卿看著癩頭三那張無(wú)賴的臉，前世被欺凌、被壓榨的無(wú)力感和憤怒再次涌上心頭。但這一次，她不再是那個(gè)任人宰割的羔羊！她沒(méi)有像對(duì)方預(yù)料的那樣驚慌失措或苦苦哀求，反而向前跨了一小步，挺直了單薄的脊背，目光平靜地迎向癩頭三那雙混濁的眼睛，聲音清晰而穩(wěn)定：
“規(guī)矩？我只知道國(guó)家的法律和鎮(zhèn)上的規(guī)定。我交了該交的費(fèi)，一不偷二不搶?zhuān)瑧{自己力氣和手藝吃飯。你們要收什么‘平安費(fèi)’，行，把收據(jù)拿出來(lái)，寫(xiě)明收費(fèi)名目，蓋上有法律效力的公章，我立馬交錢(qián)。否則……”她頓了頓，目光掃過(guò)那幾個(gè)混混，最后定在癩頭三臉上，語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一種不容侵犯的決絕，“否則，我就去鎮(zhèn)公社，問(wèn)問(wèn)王文書(shū)，問(wèn)問(wèn)書(shū)記，梧桐鎮(zhèn)是不是真有這種土匪規(guī)矩！實(shí)在不行，我就去縣里問(wèn)！我就不信，沒(méi)個(gè)說(shuō)理的地方！”
她的話擲地有聲，條理分明，尤其是提到“王文書(shū)”、“書(shū)記”、“縣里”，讓癩頭三和他那幾個(gè)狐朋狗友都愣住了。他們以往欺負(fù)的都是些老實(shí)巴交、膽小怕事的鄉(xiāng)下人或小販，嚇唬幾句、推搡幾下就能乖乖掏錢(qián)。何曾見(jiàn)過(guò)一個(gè)年輕姑娘，面對(duì)他們的威脅，不僅不怕，反而如此冷靜地講道理、搬出“法律”、“公章”、“縣里”這些他們最發(fā)怵的字眼？
癩頭三臉上的橫肉抽搐了幾下，色厲內(nèi)荏地吼道：“你……你少拿這些嚇唬人！在這梧桐鎮(zhèn)，三哥我說(shuō)了算！”
“是嗎？”溫卿嘴角勾起一絲極冷的弧度，眼神銳利如刀，“那正好，今天收攤我就去找王文書(shū)，把三哥你的話原原本本告訴他，請(qǐng)他評(píng)評(píng)理！”她說(shuō)著，竟真的作勢(shì)要去收拾東西。
“你……”癩頭三徹底被噎住了。王文書(shū)雖然只是個(gè)小文書(shū)，但為人正直，在鎮(zhèn)上頗有威望，而且最討厭他們這些擾亂市場(chǎng)的混混。要是這丫頭真去告狀，王文書(shū)肯定要管，鬧大了對(duì)他沒(méi)好處。他惡狠狠地瞪著溫卿，像是第一次真正看清這個(gè)看似柔弱、實(shí)則像塊硬骨頭般的姑娘。他身后的混混也面面相覷，氣勢(shì)明顯弱了下去。
“哼！算你狠！”癩頭三最終沒(méi)敢再動(dòng)手，只是撂下一句狠話，“小丫頭片子，你給我等著！有你好看的時(shí)候！”說(shuō)完，帶著幾個(gè)手下，悻悻地轉(zhuǎn)身離開(kāi)，背影頗有些狼狽。
圍觀的人群發(fā)出低低的議論聲，看向溫卿的目光里，多了幾分驚訝和不易察覺(jué)的佩服。這個(gè)獨(dú)自在河灘破屋住著的姑娘，不僅有手藝，還有膽識(shí)和硬骨頭！
溫卿看著癩頭三他們走遠(yuǎn)，一直緊繃的后背才微微放松，手心早已沁出一層冷汗。她重新拿起鐵勺，舀起面糊，手腕穩(wěn)定地一轉(zhuǎn)。滋啦——熟悉的油煎聲再次響起，濃郁的香氣重新彌漫開(kāi)來(lái)。她臉上恢復(fù)了平靜，對(duì)著旁邊等待的客人露出一個(gè)歉然又堅(jiān)定的微笑：“不好意思，讓大家久等了。餅馬上好?！?/p>
這場(chǎng)風(fēng)波，如同投入平靜水面的一顆小石子，雖未掀起滔天巨浪，卻在梧桐鎮(zhèn)悄然傳遞著一個(gè)信息：河灘破屋那個(gè)做餅的溫卿，不是好欺負(fù)的。她的攤子，在無(wú)形中多了一層保護(hù)色。更重要的是，溫卿自己清楚，光有硬氣還不夠，她必須更快地強(qiáng)大起來(lái)。藏在墻縫里的那個(gè)鐵皮盒子，分量還不夠重。她需要更多的積累，更大的力量，才能徹底擺脫這些如影隨形的蛆蟲(chóng)，真正掌控自己的命運(yùn)。