"我今天就去布魯克俱樂部澄清——""不。"伯爵抬手制止，"您越是澄清，

人們越會覺得確有其事。這事我會處理。"他轉(zhuǎn)向卡特，"托馬斯，找找《晨郵報》的編輯。

"卡特先生如蒙大赦般連連點頭："老交情了。需要我做什么？

"伯爵從口袋里掏出一張折疊的紙："這里有份下周社交版面的草稿，

關(guān)于費茨威廉家族與德文郡公爵家的聯(lián)姻傳聞。請你'無意間'透露給編輯。

"卡特接過紙條，快速瀏覽后驚訝地挑眉："艾米莉亞小姐和公爵長子？

但這...""純屬虛構(gòu)。"伯爵平靜地說，"但足夠轉(zhuǎn)移那些長舌婦的注意力了。

等他們發(fā)現(xiàn)這是個誤會時，關(guān)于班納特小姐的閑話早就被遺忘了。

"爵士的眼中閃過欽佩的光芒："聰明！不過...艾米莉亞知道嗎？""她提議的。

"伯爵嘴角微微上揚，"說比起我的緋聞，她寧愿忍受一周的虛假婚約。"“對了，

到時候再次見面，你記得親自跟她道個歉。”三人不約而同地輕笑出聲，

緊張的氣氛終于緩和下來。窗外的街道上傳來報童的叫賣聲和馬蹄的嘚嘚聲，

倫敦又開始了它忙碌的一天。第二天，瑪麗應(yīng)邀來到爵士家里。

正午的陽光穿過橡樹園溫室玻璃頂，在蕨類植物和熱帶花卉上灑下斑駁的光影。

瑪麗·班納特站在一株罕見的藍色蘭花前，手指輕輕撫過花瓣邊緣。

她今天穿著簡樸的深綠色連衣裙，頭發(fā)只簡單挽起，沒有任何裝飾，

卻莫名與這充滿異國情調(diào)的溫室和諧相融。溫室門被推開，伯爵高大的身影出現(xiàn)在門口，

肩上的陽光為他勾勒出一道金邊。他看見瑪麗，灰藍色的眼睛立刻亮了起來："你來了。

""艾米莉亞邀請我來看新到的蘭花。"瑪麗轉(zhuǎn)過身，陽光透過玻璃照在她的側(cè)臉上，

"事情處理得如何？"伯爵走到她身邊，

兩人之間保持著恰到好處的距離——既不會顯得疏遠，又不至于引起非議。

溫室里彌漫著潮濕的泥土和植物的氣息，幾只蝴蝶在花叢間翩翩起舞。"索恩伯里認(rèn)錯了。

"伯爵輕聲...