她能清晰地感覺到那道來自高堂的目光，自上而下地掃過她，像冰冷的蛇信子舔過皮膚，

帶著審視，帶著挑剔，帶著一種居高臨下的漠然。沒有半分對新婦的接納，

只有對一件新添置的、或許還有點(diǎn)用處的“物件”的打量。

“夫妻對拜——”沈知秋抱著牌位，轉(zhuǎn)向旁邊空無一人的位置。那里本該站著她的夫君。

她對著那片冰冷的虛空，又一次彎下腰。蓋頭隨著她的動作晃蕩了一下，

眼前那片濃重的紅色之外，她瞥見了側(cè)邊角落里站著幾個模糊的身影。

她們穿著或素凈或略顯陳舊的衣衫，悄無聲息地立在那里，像幾抹黯淡的影子，

融在廳堂巨大的陰影之中。五個人。她們的目光也落在她身上，沒有好奇，沒有同情，

只有一種深不見底的漠然，一種習(xí)以為常的、置身事外的冰冷。那是謝珩的五位妾室。

她們的存在，無聲地宣告著沈知秋未來處境的復(fù)雜與艱難。禮成。沒有送入洞房的歡呼，

只有一片壓抑的、令人窒息的沉寂。仿佛這場儀式耗盡了這個地方最后一點(diǎn)偽裝的生氣。

“送新婦入‘聽竹苑’?！?永寧侯夫人終于開了口。那聲音不高，卻字字清晰，

帶著一種金屬刮擦般的冷硬質(zhì)感，在這死寂的大廳里回蕩，敲打著每個人的耳膜。

沒有一絲溫度，只有不容置疑的命令。沈知秋被兩個面無表情、膀大腰圓的婆子“攙扶”著，

深一腳淺一腳地走向那個陌生的院落。聽竹苑，名字倒清雅，可位置卻偏僻得緊，

幾乎挨著侯府最荒僻的西北角。院子不大，幾竿瘦竹在寒風(fēng)中瑟瑟作響，

襯得幾間廂房愈發(fā)冷清。屋內(nèi)的陳設(shè)半新不舊，帶著一股久無人居的塵土氣和淡淡的霉味。

“少夫人，您且歇著?！?其中一個婆子硬邦邦地丟下一句，眼皮都沒抬一下，

便和另一個婆子轉(zhuǎn)身出去了，留下沈知秋孤零零地站在空蕩蕩的堂屋里。門被從外面帶上，

發(fā)出沉悶的響聲，隔絕了外面最后一點(diǎn)聲響。紅蓋頭還頂在頭上。沈知秋抬手，

慢慢地、一點(diǎn)點(diǎn)地，將它掀了下來。眼前沒了那片令人窒息的紅色，

...