還是耗在別處了？”趙婆子的臉色瞬間變了，嘴唇哆嗦著：“少夫人！

你……你休要血口噴人！這……這炭火的事，老奴怎么知道！”“趙媽媽不知道？

”沈知秋逼近一步，聲音冷了幾分，

“那前兒個(gè)孫嬤嬤娘家兄弟來府里領(lǐng)走的那三簍上好的銀霜炭，

又是記在哪個(gè)院子的開銷賬上？莫不是也記在了聽竹苑這‘風(fēng)口’上？”趙婆子如遭雷擊，

猛地倒退一步，臉色慘白如紙，額頭上瞬間冒出了冷汗。她驚恐地看著沈知秋，

仿佛第一次真正看清這個(gè)平日里沉默寡言、逆來順受的沖喜少夫人。她怎么會(huì)知道？

她怎么會(huì)知道得這么清楚？那些克扣，那些倒賣，那些見不得光的勾當(dāng)……她明明足不出戶！

沈知秋看著她驚恐失措的樣子，眼神卻并未在她身上停留太久。她需要的不是嚇唬一個(gè)刁奴。

她需要的是借這個(gè)由頭，打破那五扇緊閉的心門。“趙媽媽，”沈知秋的聲音恢復(fù)了平靜，

甚至帶上了一絲奇異的溫度，“炭火的事，先這樣吧。份例銀子，也照舊收著。你且去忙。

”趙婆子如蒙大赦，幾乎是連滾爬爬地沖出了聽竹苑，連食盒都忘了拿。

沈知秋的目光轉(zhuǎn)向窗外，越過那幾竿枯竹，望向擷芳園的方向。時(shí)機(jī)到了。

被克扣的不僅僅是她聽竹苑，擷芳園那五位，處境只會(huì)更糟。這份共同的寒意，

或許能暫時(shí)融化她們之間的堅(jiān)冰。她沒有猶豫，起身，攏了攏衣襟，徑直走出聽竹苑，

朝著擷芳園走去。寒風(fēng)卷起地上的枯葉，打著旋兒撲到她腳邊。擷芳園內(nèi)，一片死寂。

比聽竹苑更甚。偌大的院子，五個(gè)女人分散在各處，像被寒風(fēng)吹散的石子。

云繡坐在冰冷的石凳上，對(duì)著一個(gè)繡繃發(fā)呆，手指凍得有些發(fā)紅。秦書意關(guān)在屋里，

窗紙上映著她伏案的身影。柳含煙在廊下，對(duì)著幾片枯葉出神，

仿佛在嗅聞那早已不存在的生機(jī)。蘇合香則在自己那間小屋門口整理著幾樣干枯的藥草，

動(dòng)作遲緩。楚憐星倚在門框上，望著灰蒙蒙的天空，臉上帶著一種空洞的厭倦。

沈知秋的到來，像一顆石子投入死水，...