水匪相對(duì)陸路山匪更少，且有朝廷水師巡弋，安全性更高；三則順流而下，

速度反而可能快些。賈璉深以為然，當(dāng)即命人雇下三艘寬敞堅(jiān)固的客船。

眾人連同三十鐵衛(wèi)登船，行李車馬也一并裝載，船隊(duì)揚(yáng)起風(fēng)帆，沿著寬闊平緩的大運(yùn)河南下。

越往南行，風(fēng)光越是旖旎。兩岸稻田如碧綠的絨毯鋪展到天邊，水塘星羅棋布，

白墻黛瓦的村落枕水而居，煙柳畫橋點(diǎn)綴其間。

濕潤(rùn)的空氣里帶著水汽、荷香和稻花的清新氣息。英哥兒如魚得水。精神觸角所及，

浩渺的河水是深沉包容的脈動(dòng)，岸邊的垂柳是慵懶愜意的舒展，

稻田里沉甸甸的稻穗傳遞著豐收的滿足，連船頭激起的浪花都帶著歡快的跳躍感。

他貪婪地吸收著這無邊無際、溫和而磅礴的水鄉(xiāng)生命氣息，意識(shí)海中那枚金色的齒輪印記，

一日比一日凝實(shí)、明亮，流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)而充滿生機(jī)的光澤。每一次運(yùn)轉(zhuǎn)功法，

那涓涓細(xì)流般的精神力量，都比昨日壯大一分。水路雖平順，亦非全無風(fēng)險(xiǎn)。一次，

船隊(duì)行經(jīng)一段兩岸蘆葦叢生、水道略顯狹窄的河段。英哥兒正趴在船艙窗口，

好奇地看著掠過水面的白鷺。忽然，一股陰冷粘膩、帶著貪婪窺伺的惡意，

如同水底潛藏的毒蛇，從岸邊的蘆葦叢中猛地刺入他的感知！“嗚哇——！

”英哥兒小臉?biāo)查g煞白，猛地縮回抱著他的王熙鳳懷里，爆發(fā)出尖銳的、充滿恐懼的哭聲，

小手指著蘆葦蕩的方向。蒼梧仿佛回到了上次遇襲的那一天，

小公子也是發(fā)出如此尖銳的哭聲，他心頭一緊，暴喝一聲：“戒備！保護(hù)船隊(duì)！

”船舷邊的鐵衛(wèi)反應(yīng)如電，弓弩上弦，長(zhǎng)刀出鞘，

寒光凜冽地對(duì)準(zhǔn)了周圍隨風(fēng)搖曳的茂密蘆葦。船速驟然放緩，氣氛緊繃如弦。片刻死寂后，

蘆葦深處傳來幾聲壓抑的呼哨和細(xì)微的水響，幾道模糊的黑影在葦桿間晃動(dòng)了幾下，

最終悄無聲息地隱沒退去。顯然，對(duì)方見護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，又被提前察覺，放棄了行動(dòng)。

船隊(duì)駛離危險(xiǎn)河段后，壓抑的氣氛才逐漸散去。疤臉頭領(lǐng)抹了把額頭的冷汗，